Programmes et projets - Déchets courants

Inventaire des déchets radioactifs au Canada

Au Canada on produit des déchets radioactifs depuis le début des années 30, époque à laquelle la première mine d'uranium est entrée en exploitation à Port Radium, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le radium était raffiné à des fins médicales, et, plus tard, l'uranium a été traité à Port Hope, en Ontario. Les activités de recherche et développement sur l'utilisation de l'énergie nucléaire pour la production d'électricité ont commencé dans les années 40, aux Laboratoires de Chalk River (LCR) d'Énergie atomique du Canada limitée (EACL). Aujourd'hui, les déchets radioactifs générés au Canada proviennent : des mines et des usines de concentration d'uranium, des raffineries d'uranium et des usines de conversion de l'uranium; de la fabrication de combustibles nucléaires; de l'exploitation de réacteurs nucléaires pour la production d'électricité; de la recherche nucléaire; et de la production et de l'utilisation de radio-isotopes.

Les déchets radioactifs sont classés dans trois catégories : les déchets de combustible nucléaire; les déchets radioactifs de faible activité; et les résidus de mines et de traitement d'uranium.

Conformément à la politique-cadre en matière de déchets radioactifs, les propriétaires et les producteurs de déchets radioactifs sont responsables du financement, de l'organisation, de la gestion et de l'exploitation des installations nécessaires à l'évacuation de leurs déchets. Il est admis que les dispositions peuvent varier selon les catégories de déchets.

Les déchets radioactifs sont actuellement gérés d'une manière sûre et respectueuse de l'environnement en les stockant loin du public et en les isolant de l'environnement. La gestion de ces déchets se fait selon les exigences de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN), l'organisme indépendant de réglementation du nucléaire au Canada.

Le tableau suivant résume les quantités de déchets radioactifs produits en 1998 et l'inventaire cumulatif à la fin de 1998.

Afin d'évaluer les besoins futurs en matière de gestion des déchets radioactifs, le tableau suivant donne des projections de l'inventaire à la fin de 1999 et de 2035. On a choisi l'année 2035 comme point de référence puisqu'elle correspond approximativement à la fin prévue des activités d'exploitation du dernier des réacteurs de puissance (centrale nucléaire de Darlington).

Inventaire prévu des déchets en 1999 et en 2035